Patience Pioniers in Boston: Ednah Dow Littlehale Cheney

In het vorige artikel Patience Pioniers in Londen vroegen we ons af of er een connectie is tussen schrijfsters Lady Cadogan en Ednah Dow Littlehale Cheney. Deze gedachtegang baseren we op het feit dat Lady Cadogan over “Amerikaanse” spellen schrijft, terwijl E.D. Cheney ook een boek over Patience spellen heeft uitgebracht.

Dit boek werd uitgebracht in het Amerikaanse Boston, door uitgeverij Lee and Shepard. Met de voorlopige tijdlijn van de Patience boeken in gedachten, gaan we verder op onderzoek uit.

• Illustrated Games of Patience, Lady Cadogan, 1874
• Games of Patience, William B. Dick, 1883
• New Series of Games, New Games of Patience, Lady Cadogan, 1887

Wie Is Ednah Dow Littlehale Cheney

E.D. Cheney werd geboren in 1824, Lady Cadogan in 1820. In 1904 overleed E.D. Cheney, Lady Cadogan in 1890. Geen twijfel mogelijk dus dat ze tijdsgenoten waren, net als William B. Dick, die leefde van 1827 tot 1901. Patience spelen was toen al net zo populair als nu.

E.D. Cheney groeide op in Boston. In tegenstelling tot de gangbare normen van die tijd – vrouwen kregen vaak geen onderwijs – zorgden haar ouders ervoor dat ze de best mogelijke educatie kreeg. Ze leerde zelfs Frans.

Haar eerste boek, "Patience: A Series of Games With Cards," gaf ze uit in 1869 in Boston. Ze was daarmee eerder dan haar tijdsgenoten! Maar de grote vraag is of zij dan de eerste Patience Pionier was.

Wanneer we haar boek lezen, geeft ze zelf al snel antwoord op onze vraag. In het voorwoord vertelt ze dat Patience op dat moment erg populair was in Duitsland. Ze verwijst naar een ander boek van een andere auteur, Miss Bremer. Dit is ons aanknopingspunt, we gaan op zoek naar het boek van Miss Bremer.

Het boek THE HOME OR, LIFE IN SWEDEN van Fredrika Bremer werd al in 1853 gepubliceerd. Het bevat een duidelijke beschrijving die E.D. Cheney is bijgebleven:

Postillion Patience

Louise had drie hobby's, hoewel ze nooit zou toegeven dat ze er één had. De eerste was borduren, de tweede preken lezen en de derde Patience spelen, vooral Postillion. Een vierde was recentelijk naar boven gekomen en dat was geneeskunde—voor het ontdekken en toedienen van nuttige huismiddelen; ze had zelfs een bepaald elixer samengesteld uit negen bittere kruiden, waarvan Henrik zei dat het erg behulpzaam zou zijn om mensen naar de andere wereld te sturen. Louise liet zich niet storen door deze opmerkingen, want ze liet zich nooit irriteren door commentaar.

Fredrika Bremer

Fredrika Bremer’s biografie vertelt ons dat haar boeken lijken mee te groeien met haar leven. Ze was in haar tijd een wereldberoemde schrijfster wiens werk al tijdens haar leven werd vertaald naar andere talen. Naarmate ze ouder werd, richtte ze zich meer op maatschappelijke vraagstukken en schreef ze vaker over politieke en sociale thema's. In het begin gingen haar boeken vooral over het gezinsleven, huishouden, liefdesperikelen en de psychologische relaties tussen mannen en vrouwen.

Miss Bremer wist deze onderwerpen zo herkenbaar te beschrijven dat ze literaire thema's werden. Ze was een van de eersten die de roman een filosofische diepgang gaf, wat van groot belang werd voor de culturele ontwikkeling.

Een van haar grote drijfveren was waarschijnlijk de status van de vrouw. Op dat moment waren ongehuwde vrouwen juridisch onbekwaam en afhankelijk: ze mochten niet over hun eigen geld beschikken en konden niet trouwen zonder toestemming van ouders of voogd. Hoger onderwijs en politieke betrokkenheid waren voor hen uitgesloten.

Jeanne d’Arc

Er ontstond in die tijd een nieuw lezerspubliek, de middenklasse. De roman werd het platform waar maatschappelijke tegenstellingen zichtbaar werden gemaakt. De roman werd een instrument voor sociale verandering. Een centraal punt voor ethische debatten, vergelijkbaar met de rol van Jeanne D’Arc.

Haar boek "The Home" moet dus een must-read zijn geweest voor veel vrouwen van alle standen. Ook voor Ednah Dow Littlehale Cheney, die volgens ThoughtCo zelf een prominente voorvechtster was van maatschappelijke hervormingen.

In deze tijd van vrouwelijke schrijvers die de wereld wilden veranderen, lijkt het onmogelijk dat Lady Cadogan dit boek niet gelezen heeft. Misschien haalde ze haar inspiratie voor haar liefdadigheidswerk wel uit E.D. Cheney’s boek. De opbrengst van Cheney’s boek ging namelijk naar de Freedman Schools, een liefdadigheid waar Cheney zich jarenlang voor heeft ingezet.

Ednah Dow Littlehale Cheney’s Liefde voor Kunst

E.D. Cheney was getrouwd met Seth W. Cheney, die samen met zijn broer John Cheney vereeuwigd is als wereldberoemde kunstenaar. Opvallend is dat ze een liefde had voor gravures en lithografieën, net zoals Patience Pionier William B. Dick. Werken van de gebroeders Cheney zijn nog steeds te zien in verschillende musea. Ednah schreef ook de memoires van haar man en zijn broer.

Herkomst van Patience Spellen

E.D. Cheney onthult in haar boek ook de bron voor veel van de Patience spellen die erin staan. Ze stelt dat de meeste spellen zijn overgenomen uit een klein Frans boekje, waarvan ze ook een Engelse vertaling had gelezen. De vertaling was echter zo slecht dat ze besloot haar eigen versie te maken.

Daarnaast staan er in haar boek nog andere Patience spellen waarvan de bron niet expliciet wordt genoemd, maar duidelijk niet van haar hand zijn. We lezen ook dat er bij de uitgave van haar boek Patience kaarten werden geleverd. Kleine kaartjes die destijds gangbaar waren omdat ze makkelijker in de hand lagen.

Volgend Artikel Patience Pioniers

Het is weer tijd om op zoek te gaan naar Patience Pioniers in Frankrijk. We begonnen in Amerika, bezochten Engeland en nu naar Frankrijk. De vorige artikelen vind je in de categorie Patience Pioniers.

In het volgende Patience Pioniers artikel beginnen we meteen bij koning Charles VII, de man van de Honderdjarige Oorlog. In de tweede helft van de 19de eeuw was er in Frankrijk ook een schrijfster van Patience spellen, Comtesse de Blanccoeur. Ze beweerde zelfs dat spelkaarten, meer specifiek Patience spellen, voor deze koning werden ontwikkeld om zijn dementie draaglijker te maken. Zou zij E.D. Cheney, Lady Cadogan of misschien William B. Dick hebben gekend? Lees het in het volgende artikel.