Napoleon Bonaparte: Goed in Oorlog Maar Nog Beter in Patience?

Als je dacht dat Patience alleen bekend is door het spelen van het computerspel, dan heb je het mis. Het is misschien lastig voor te stellen dat Patience al ver voor het digitale tijdperk werd gespeeld met echte speelkaarten, maar dat is precies wat er gebeurde. Speelkaarten gaan al eeuwen mee en kunnen worden teruggevoerd naar rond het jaar 1800. Waarom verwijzen we naar deze specifieke periode? Dit was het tijdperk waarin Napoleon Bonaparte aan de macht was. Er is zelfs een link te vinden tussen Patience en Napoleon. Maar klopt dit echt?

Gevangen Genomen op Sint-Helena

Napoleon Bonaparte is zonder twijfel een van de meest beroemde historische figuren. Hij stond ten eerste bekend als een relatief kleine man, maar met zijn 1,67 meter was Napoleon groter dan de gemiddelde Fransman tijdens de Franse Revolutie. Daarnaast had Napoleon geregeld last van aambeien, wat in combinatie met oorlog natuurlijk verre van ideaal was. Twee dagen voor de beroemde Slag bij Waterloo zou hij zelfs een grote dosis laudanum hebben geslikt om de pijn te verzachten. Helaas zou dit niet alleen de pijn hebben verlicht, maar ook zijn beoordelingsvermogen hebben beïnvloed, wat bijdroeg aan zijn nederlaag in die slag.

Na het verliezen van deze belangrijke slag werd Napoleon gevangen genomen en verbannen naar het eiland Sint-Helena. Dit was niet de eerste keer dat hij in ballingschap zat; van 1814 tot 1815 zat hij al gevangen op het eiland Elba, van waaruit hij wist te ontsnappen en uiteindelijk doorvocht tot de Slag bij Waterloo.

Napoleon Bonaparte in Ballingschap

Waarom is deze geschiedenisles relevant voor het kaartspel Patience? Napoleon heeft twee keer in ballingschap gezeten, op Elba en op Sint-Helena. Beide ervaringen waren heel verschillend. Op Elba kreeg Napoleon een leger van 600 man tot zijn beschikking en werd hij zelfs uitgeroepen tot keizer van het eiland. Hij bouwde een paleis en leefde in relatieve luxe, terwijl hij slechts tien maanden in ballingschap verbleef.

Na de Slag bij Waterloo was zijn ballingschap op Sint-Helena echter een heel ander verhaal. Toen Napoleon zich realiseerde dat hij de strijd had verloren en de Pruisische troepen naderden, probeerde hij naar Amerika te vluchten via de havenstad Rochefort. De Engelse vloot blokkeerde echter de haven, waardoor hij werd gedwongen zich over te geven. Napoleon deed afstand van de troon en vroeg asiel aan bij de Engelsen, waarna hij werd verbannen naar Sint-Helena.

Patience als Tijdsverdrijf

Op Sint-Helena kreeg Napoleon aanvankelijk een oud, vochtig huis toegewezen. Omdat dit huis nog niet gereed was bij zijn aankomst, verbleef hij tijdelijk in een paviljoen dat eigendom was van de familie Balcombe. Napoleon raakte bevriend met de familie, vooral met hun dochter Betsy.

In ballingschap was er weinig te doen, dus besloot Napoleon zijn memoires te schrijven. Toen hij niets meer te schrijven had, wendde hij zich tot een ander tijdverdrijf: kaartspellen. Patience is een spel dat geduld en strategie vereist en Napoleon stond bekend om zijn uitstekende strategische vaardigheden op het slagveld. Het lijkt logisch dat hij het spel met gemak zou kunnen uitspelen.

Napoleon Sint-Helena Solitaire

Historische bronnen suggereren echter dat Napoleon niet tegen zijn verlies kon bij kaartspellen. Hij zou zelfs regelmatig valsspelen, tot het punt waarop hij aan het einde van een spel zijn kaarten op tafel gooide en het geld van zijn medespelers pakte, om het de volgende dag terug te geven. Dit roept de vraag op of hij ook strategieën toepaste bij het spelen van gratis Patience. Op Sint-Helena speelde hij regelmatig spelletjes met Betsy en het is vrijwel zeker dat Napoleon van kaartspellen hield. Als Betsy er niet was, speelde hij in zijn eentje. Pasjans leent zich perfect voor zulke situaties, dus het is aannemelijk dat Napoleon uiteindelijk een fanatiek Patience-speler was geworden.

Helaas blijkt uit historisch onderzoek dat Napoleon geen Patience speelde, maar spellen als Vingt-un (21). Helemaal uitsluiten dat hij ooit Patience speelde, kunnen we echter niet. In 1883 werd een spel genaamd "Napoleon's Favorite" beschreven in het boek van Patience Pionier William B. Dick en in 1874 werd het spel "Carré Napoleon" (Napoleon's Square) vermeld in het boek "Illustrated Games of Patience" van Lady Cadogan. Hoewel wij dit specifieke Solitaire spel niet aanbieden op Patience.nl, kun je je bij ons vermaken met ons exclusieve Patience spel en vele andere Solitaire varianten.